As Ilhas Maltesas são um arquipélago de 317 quilômetros quadrados, composto por Malta, Gozo e Comino. É evidente, pelas antigas trilhas de carroças, esculpidas no calcário endurecido, que essas ilhas eram o cruzamento de civilizações que se encontravam aqui, para comércio ou cerimônias, conectando assim a Europa com o norte da África
Malta tem 27 km de comprimento por 17 km de largura, enquanto Gozo, a ilha irmã, tem pouco menos da metade desse tamanho. Com um clima mediterrâneo agradável e um litoral predominantemente rochoso, ambas as ilhas oferecem praias de areia pequenas, mas requintadas, e enseadas de seixos, enquanto a zona rural oferece um ecossistema de “garrigue” exclusivo, que abriga aproximadamente 500 espécies de plantas com flores, arbustos, árvores, cactos e outras suculentas de origem endêmica e indígena. Incríveis ervas aromáticas crescem indiscriminadamente nessas ilhas, como tomilho selvagem, sálvia, erva-doce e erva-de-são-joão.
Na pequena ilha Comino, que separa as duas ilhas maiores, encontram-se águas cristalinas, como a icônica lagoa azul turquesa, a lagoa Crystal, a baía de Santa Maria e as cavernas de Santa Maria, além de outras enseadas isoladas. A ilha tem o nome apropriado do arbusto de cominho que floresceu abundantemente nessa pequena ilha e foi comercializado em todo o Mediterrâneo.
Mas há muito mais nessa ilha do que os “gritos, sinos e cheiros” que inspiraram as memórias de Lord Byron em 1809. Visitar as Ilhas Maltesas entre janeiro e março é ideal para os aficionados por história e cultura, pois o clima é mais fresco, o sol de inverno é perfeito e é possível desfrutar de vários patrimônios históricos com menos multidões e períodos de espera.
Para os amantes da cultura, não se pode perder o Festival Barroco.
Esse evento único atrai alguns dos melhores músicos e conjuntos ao longo de três semanas e oferece uma experiência personalizada em que o público pode assistir a shows em locais extraordinários, como palácios, teatros antigos, catedrais e estabelecimentos antigos que oferecem um espaço barroco autêntico com uma rica decoração típica do período, muitos dos quais estão localizados na magnífica cidade fortificada do arsenal chamada Valletta.
Essa cidade, batizada em homenagem ao Grão-Mestre Jean Paul de Valette, é um Patrimônio Mundial da UNESCO, construída em uma península que testemunhou algumas das mais pesadas batalhas durante o Grande Cerco de 1565. Aqui, os Cavaleiros de São João derrotaram os otomanos e mudaram o curso da história europeia para sempre.
Fevereiro é o mês dos santos e dois dos mais importantes santos padroeiros das ilhas maltesas, Santa Agatha e São Paulo, são celebrados aqui com grande devoção. A festa de Santa Ágata ocorre no dia 2 de fevereiro e a festa do naufrágio de São Paulo é comemorada no dia 10 de fevereiro.
Essas duas celebrações podem ser melhor apreciadas em Mdina, Rabat (Malta) e Valletta, onde é possível visitar igrejas, capelas e até mesmo grutas e uma caverna que mais tarde se tornou parte de uma rede de catacumbas onde ambos os santos ficaram em 60 e 249 d.C., respectivamente.
Malta Tourism Authority
