As temperaturas médias do mar entre os 22oC no Verão e 16oC no Inverno, e a boa visibilidade das águas cristalinas fazem dos Açores um destino ideal para a prática de mergulho. A variedade de paisagens — algumas com fundos vulcânicos — a riqueza de ecossistemas e os parques arqueológicos submarinos são outras das principais atracções para os praticantes desta modalidade, e também para todos os que se quiserem estrear nas lides aquáticas em profundidade.
Desde mergulhar com o maior peixe do mundo (o tubarão baleia) em águas cristalinas, a encontrar-se rodeado de dezenas de jamantas ou tubarões azuis, tudo é possível neste oásis de vida marinha do Atlântico. Numa zona de transição entre as correntes ricas em nutrientes vindas do norte e as águas quentes da corrente do Golfo, as águas dos Açores são casa para cinco espécies de tartarugas marinhas, mais de 24 espécies de cetáceos, e cerca de 600 espécies de peixes.
Fruto da origem vulcânica das ilhas, que se estendem ao longo da cadeia de vulcões submarinos da Crista Média Atlântica, existem nos mares dos Açores elevações de terra que emergem de grandes profundidades do fundo oceânico, por vezes superiores a 1000 metros, até poucos metros da superfície, os chamados montes submarinos.
Alguns deles formaram ilhas que foram engolidas pelo mar em tempos distantes, outros encontram-se demasiado longe das ilhas (ou em profundidade) para serem visitados. No entanto, os montes submarinos são acessíveis para a prática do mergulho, como o do Banco Princesa Alice, Banco D. João de Castro, Ilhéus das Formigas e Banco Dollabarat, apresentam uma variedade única de ecossistemas marinhos, de espécies mais comuns a grandes cardumes de peixes pelágicos, como jamantas ou mesmo alguns cetáceos.
Cetáceos
Nas águas do arquipélago encontramos cerca de um terço das 81 espécies de cetáceos existentes no mundo.
Para além de proporcionar um passeio privilegiado pela costa, é muito frequente avistarem-se várias espécies de baleias, cardumes de golfinhos, e muitas outras espécies e, ao mesmo tempo, contribuir para a economia local e para a preservação destes seres marinhos.
Surf e Bodyboard
A diversidade da orla costeira nas diferentes ilhas, por vezes alta e escarpa- da, de fundos rochosos, outras vezes mais suave e arenosa, permite uma variedade de ondas de qualidade e consistência notáveis. As temperaturas amenas e constantes do ar e da água tornam possível a prática desta atividade durante todo o ano.
Paddle e kayaking
Podem ser praticados em águas interiores ou em mar aberto. Seja a explorar as escarpas que rodeiam as lagoas no fundo de caldeiras vulcânicas ou a remar à volta de pequenos ilhéus para observar aves marinhas e explorar grutas, estas atividades possibilitam
Vela
Os Açores atraem velejadores de todo o mundo, principalmente pela sua localização e por todas as ilhas estarem dotadas de portos e ancoradouros para além da passagem de várias regatas internacionais. Para quem pretende apenas fazer passeios em veleiro ou alugar uma embarcação por diversos dias, com ou sem skipper, poderá encontrar empresas prontas para disponibilizar experiências fascinantes de navegação entre as nove ilhas do arquipélago.
Pesca Desportiva
Os mares açorianos são um destino de eleição para os amantes do big game fishing. Nesta parte do Atlântico nadam enormes exemplares de espadim azul e espadim branco, assim como o dourado e o rabilo, entre outras espécies de tunídeos.
Entre as ilhas do triângulo – Faial, Pico e São Jorge – o desafio está sempre em aberto, embora as restantes ilhas também sejam ponto de partida para pescarias em quantidade e qualidade. Em terra, encontram-se diversos operadores especializados na pesca grossa de alto mar.
Quem preferir assegurar o leme da aventura, pode alugar equipamento e embarcação e sair em busca dos cobiçados troféus.
