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Vila fronteiriça de fundação medieval, com foral concedido em 1228, Sortelha só perderá no século XIX este estatuto concelhio com a reorganização administrativa feita pelo estado liberal.
Referida na documentação mais antiga como Pena Sortelha, o seu castelo roqueiro terá sido construído nos inícios do séc. XIII, formando uma pequena cidadela de 670m2 acessível, desde o exterior, por um postigo, virado para sul, conhecido como Porta da Traição.
O castelo foi reforçado por uma Torre de Menagem, autónoma, comum nos castelos românicos mais antigos.
A construção da cintura de muralhas que rodeou a vila recuará a meados do século XIII, ou seja, em momento anterior ao castelo, assentando entre os barrocos e escarpas, prescindindo de torres.
O acesso ao adarve era realizado por escadarias construídas com lajes salientes funcionando, quase todas elas, em sentido sinistrorso (para a esquerda).
Como é comum nos castelos medievais são escassas as portas na muralha de Sortelha, pois eram estas os pontos débeis na defesa.
A nascente temos a Porta da Vila, reconstruída em fase posterior, no alçado interior da qual são visíveis numerosas siglas esculpidas nos silhares.
São elas as marcas de canteiro, muito comuns durante os séculos XIII e XIV. Nessa época, os pedreiros eram renumerados à peça, e não ao dia, sendo estas marcas uma forma de contabilizar o seu trabalho.
No lado oposto da muralha abre a Porta Nova, também chamada do Sol, ou da Covilhã. E alguns metros a norte dela a, assim chamada, Porta Falsa, que não o é, porque as portas falsas conduziam a becos sem saída.
Na ombreira direita da Porta Nova estão esculpidas duas medidas padrão: o côvado (67 cm/3palmos) e a vara (110 cm/5palmos) que serviam para estandardizar as medidas dos panos vendidos na feira.
No século XIV é construída a Torre do Facho, no lado ocidental da muralha, para melhor proteger as Portas (Nova e Falsa) aí existentes e controlar as terras em direcção à Covilhã.
O seu nome deriva dos fachos que no seu topo se queimavam para através de sinais de fumo, se comunicar com os outros castelos.
O casario que hoje visitamos no interior das muralhas é um dos núcleos mais bem conservados do nosso país e preserva a traça de casas, e ruelas, da Sortelha quinhentista.
Nessa centúria, muitas das casas foram ampliadas, com mais um piso, e algumas com os aros de portas e janelas de vértices biselados, enquanto outras aplicaram lintéis decorados com um arco canopial (arco apontado, formado por duas curvas convexas e duas côncavas) como aquele de uma das janelas no início da Rua da Fonte.
São também comuns em Sortelha as mísulas laterais, que serviriam para colocar vasos de flores. Uma rua principal une ambas as portas nascente e poente, a chamada Rua Direita, que não sendo direita é directa entre ambas saídas.
